这年来天灾人祸忧怨，社会治安不好，社会道德的低落，造成社会事件比例的攀升，都使得“重大创伤后遗症”成為精神科求诊的热门疾病。例如台湾六年前的921大地震、SARS禽流感、美国911恐怖攻击、四川512大地震等重大的天灾或社会事件，都使得遭受影响的社会整体或部分发生一段时期身心上的重大创伤。受创严重未能恢復的个体，经常使其工作及家庭生活陷入困境。
何谓重大创伤后遗症（Post traumatic stress disorder: PTSD)？
一般来说，疾病是七分精神三分病，心理情绪的调适与抒发能使疾病大為改善，精神疾病更是如此。“重大创伤后遗症”是指患者在经歷重大创伤事件后，有睡眠品质低落、暴躁易怒、过度警觉及惊吓反应之困扰等症状，且症状持续一个月以上尚未改善，造成其痛苦或影响个人功能表现，便有足以构成创伤后压力症候群的可能性。
而重大创伤事件系指经验、目击、或被迫面对构成身体或生命威胁的意外事件，包括地震、洪水等天然灾害，以及车祸、暴力、性侵害、战争等人為灾难，而且足以引起强烈的害怕、无助、恐怖之情绪感受。
研究统计百分之四十至九十的社区居民终其一生曾面临至少一次的重大创伤事件，其间约百分之一至十四曾经经歷创伤后压力症候群。
从临床上的症状归纳，遭逢事故后，意外事件相关之影像、想法、知觉，反覆侵入脑海、带来痛心，有时彷彿再度身歷其境的错觉、幻觉；此外，伤痛的感觉总是让患者努力逃避灾难相关刺激，其中包括避免触及类似新闻报导、避免接触灾难有关之人事物、逃避情绪感受、对未来充满不确定性、甚至悲观等等。大多数患者在创伤后压力症状随时间而减轻，而少数患者病程长达数年，且合併忧鬱症、焦虑症，或者出现酗酒、使用毒品等不良的适应行為。
重大创伤反应与高危险群
灾变前患有心理疾病、较神经质个性者、创伤事件过程中遭受严重健康财物损失者、创伤事件后缺乏社会及家庭支持者，都可能成為创伤后压力疾患慢性化之危险群。
在灾难中失去亲人，是最常见的压力，也是最急需处理的危机，大多数会出现以下反应：
- 不相信亲人已经永远离开。
- 身体不适、没食慾、呼吸困难。
- 觉得自己被拋弃，对过世亲人生气。
- 对亲人的死亡自责。
- 模仿过世亲人的行為或特徵。
- 容易紧张。
- 担心以后没人照顾自己。
重大灾难之后，可能出现以下反应：
- 对自己经歷的一切感到麻木与困惑。
- 对倖免于难產生罪恶感。
- 过份的為受害者悲伤、忧鬱。
- 因心力交瘁、精疲力尽而觉得生气，例如对周围亲友、政府官员、媒体感到愤怒，甚至出现暴躁易怒的情形。
- 觉得自己可以做的更好、做得更多而產生罪恶感，怀疑自己是否已经尽力，有无充分帮助周围的人。
- 由于身心极度疲劳，休息与睡眠的不足，此时容易產生生理上的不适感，例如晕眩、呼吸困难、胃痛、紧张、无法放鬆等。
- 对于接受帮助觉得尷尬、难堪。
重大创伤者的自助之道
建议患者，避免责备自己或救难人员的救援行动。从接受自己及周遭亲友的鼓励开始，彼此相互打气、加油，说出自己的感觉与经验，留意身心状况，适时休息，接受他人提供的帮助与支持。
抒解情绪与缓和症状的方法：
- 不要隐藏感觉，试著把情绪说出来，并与家人朋友一同分担悲痛，不要因為不好意思或忌讳，而逃避和别人谈论的机会，要让别人有机会了解自己不要勉强自己去遗忘，伤痛会停留一段时间，是正常的现象。
- 别忘记家人与朋友都有相同的经歷和感受，试著与他们谈谈。
- 一定要有充足的睡眠与休息，与家人和朋友聚在一起。
- 如果有任何的需要，一定要向亲友及相关单位表达。
- 在伤痛及伤害过去之后，要尽力使自己的生活作息恢復正常。
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