海原大地震，发生于1920年（民国九年）12月16日（阴历十一月初七）世界协调时十二时六分，震央位于中国甘肃省海原县。规模为里氏震级8.5级，矩震级为7.8级，烈度为修订麦加利地震烈度第十二度，即最高级级别烈度地震，中国有地震记载中最高烈度地震，亦是人类有史以来最高烈度地震，波幅是后来1976年唐山大地震的十一倍能量，约为二亿吨TNT炸药的能量，全球九十六个地震监察局录得此次地震，余震维持三年时间。据官方统计，约有234,117人死亡，单在海原则有超过73,604人死亡，附近的县城全被波及，近至甘肃省、宁夏及青海省全境，离至西南部的四川省及云南省、东至绥远省及山西省、西北至新疆等地造成破坏。海原县在地震后山崩地裂，由于当地居民居住于窑洞内，因此难以抵受地震冲击，死伤无数。中国国内各省均感受震动，以及邻近的越南亦感受震动。
在地震前夕，当地的收成与平时有极大差别，平年收成普通，但该年却有大丰收。特产香水梨在囝子未成熟时，再度开花结果。动物走出原先居住处，并不停地大叫及造出反常行为，此举为普遍的地震的先兆。黄土崖倒塌。当地出现龙卷风及闪光，井水溅起。
当地在春夏天的交替期间，孩童们十分流行唱一首童谣，名为摇摆歌。歌词十分简单，十分明显了暗示地震的来临，词中的「地摇了」正是当地口语地震的意思，所以在地震前当地已有先兆可寻，但童谣内容未必真实，而且有多个版本，所以未能尽信。
另外，当地传说当地出现一名道士，右手拿着桃，而左手拿着枣，并到处传播枣桃这个消息，这个词汇的发音与「早逃」音节相近，这名道士可能得知先机，但是这个传说并没有有力的证据支持。
灾后状况
按当时官方的统计，在甘肃省内有234,117人死亡，震央海原73,604人死亡。二十三万死亡数字只单计甘肃省内的数字，但地震所波及的地方不仅甘肃内，在邻近的省市均有严重死伤，所以死亡人数仍有斟酌余地。另外，伤亡数字，由于当地未有确实统讯，因此无从考究。这次地震是继嘉靖大地震、2004年印度洋大地震、唐山大地震及阿勒颇大地震后，死伤数字为全球地震的第五大[1]。
这次地震烈度被评定为十二级（XII），即最高级别，表示地震造成的破坏最大。由于地震造成了山崩及地裂，造成了滑坡现象，形成各式各样的断层，地形改变。当地居民住在黄土上，多以窑洞为居，由于黄土容易崩塌，所以灾后海原各个村庄在地震后面目全非。
当时北洋政府并没有积极救灾及防治，国内政局动荡，中央政府内部贪污腐败，造成很多救灾灾款未能直接抵达灾民及省政府手上。
在2006年，宁夏党委内部提出建立海原博物馆的构想。后来，2007年，宁夏自治区政府批准建立“海原县地震地质公园”，公园主要以地震遗迹为主要景观，并申报国家级景点。
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