瓦尔特和他的死亡肖像

《死亡肖像》由德国摄影师瓦尔特(Walter Schels)拍摄，记录了一些人的生与死，他们中有科学家、官员、警察、作家、银行家、医生、农场主，甚至还有几岁的孩子和刚出生的婴儿。不管他们的身份、地位和年龄有何差异，摄影师对他们的记录无一例外地是两张照片：一张记录他们活着时的状态；另外一张则是他们死亡后的表情。在这些人的脸上，有不甘心、平静、满怀希望，也有绝望、放弃、哭泣、害怕，还有深深的哀伤。该组照片获得了包括ADC金奖和荷赛银奖等纪实摄影方面最高奖项，并被评为年度肖像摄影家。

“死亡肖像系列”，有一个非常诗意的名字：“死亡之前再活一次”。为拍这个系列他常常通宵哭泣彻夜不眠，为这些在那种“临终关怀”的慈善医院里等死的人，也为一种人类不可能抗拒的可悲命运。他本意是想通过拍摄而克服自己对死亡的恐惧感，最早的一张死亡肖像被拍的人是平躺的，因为他自己还太过恐惧。后来他与比他小30岁的女友一起每天陪这些濒临死亡的人谈心、交友，然后在第一时间内赶到停尸房为他们像活人一样布光，拍摄坐姿的肖像。他的年轻的助理在几个月后拒绝为他在暗房内放大这些照片，因为精神承受不了。他自己也许久不敢拿出这些照片给人看。在欧洲有句俗话：世界上有两样东西人们不愿提它，但没人不去想它，即“性”和“死亡”。若不是因偶然机会被发表到《明镜》周刊而引起轰动，他的这组作品也许永不见天日。但他仍会坚持做他的事情，直到自己满意为止。他拍的大部分肖像中，死去的人比活着的时候脸部更安详、更静谧、更美，有种神圣的接近天国的感觉。有朋友曾问他，两年多过去了，是否对死亡没有了恐惧。他没有正面回答我，只说他会更珍惜生命。